Visite de la réserve nationale de Samaria

Pour traverser la gorge de Samaria en partant de l’Apirathes nous vous proposons l’itinéraire suivant.

Vous partez de Zourva direction Meskla. De là vous prenez une petite route régionale et vous arrivez au village Lakoi. Vous continuez direction Omalos et ensuite Xyloskalo qui sert comme entrée à la gorge de Samaria. Nous vous conseillons d’entrer dans la gorge tôt le matin, vers 7-8 heures. Vous traversez la gorge, en 6 heures environ, et vous arrivez au petit village balnéaire d’ Aghia Roumeli. Là vous vous reposez et vous vous réjouissez des eaux fraiches de la mer de l’ouest. Après, vers 17h30 vous embarquez au petit bateau qui vous emmènera au joli village de Soughia dont les eux cristallines attirent beaucoup de visiteurs grecs et étrangers.

De Soughia vous pourrez regagner Xyloskalo où vous avez laissé votre voiture soit en prenant le car de K.T.E.L (trajet de 1h15 environ) soit en taxi (trajet de 45 mn environ).

L’histoire de la gorge de Samaria

En 1962 la gorge est classée réserve nationale protégée afin de sauvegarder les espèces rares de la faune et de la flore ainsi que le patrimoine de la région dans une surface de 4859 hectares.

En 1981 l’UNESCO la proclame réserve de la biosphère dans le cadre du programme « homme et biosphère ».

En traversant le plateau d’Omalos où se trouve la maison de Chatzimichali Giannaris, héros et un des chefs de la révolution crétoise, nous arrivons à Xyloskalo(les marches en bois) qui est l’entrée de la gorge.

En face nous pouvons voir le sommet Guiguilos (1864 m de hauteur). Sur ce sommet le dieu Zeus avait installé, selon la mythologie, son trône. A droite et à gauche de la gorge s’étendent les estivages couvrant une superficie de 40 km environ qui appartiennent à la chaine montagneuse Leuka Ori (montagnes blanches) dont le sommet le plus haut Pachnès se trouve à une hauteur de 2453 m.

Pour arriver jusqu’au fond de la gorge il nous faut 3 km environ. En descendant les marches en bois nous sommes impressionnés par le sommet Guiguilos et la beauté sauvage du paysage.

La traversée de la gorge se fait entre les sommets Guiguilos, Pachnès et Zaranokephala ayant en vue les pentes abruptes et rocheuses qui atteignent des hauteurs qui varient entre 300m et 600m. Le milieu naturel présente une grande variété avec des particularités au niveau de la morphologie du sol, du climat, de la faune et de la flore. La succession continue des espèces contribue au charme du cadre. La hauteur des côtés de la gorges atteint par endroit jusqu’à 1235m. En suivant la piste, le visiteur marche tout au long d’un ruisseau que selon la période de l’année peut se transformer en torrent qui débute de Linoselio et se verse à la mer Libyenne. Pendant le trajet nous rencontrons 22 sources d’eau pure dont le visiteur peut se rafraichir.

Une grande partie de la traversée se fait dans la forêt des cyprès que selon l’histoire elles étaient utilisées pour la fabrication des colonnes des palais de Cnossos et de Phaistos.

A une distance de 4,5km de l’entrée se trouve la petite église de St Nicolas qui selon la tradition elle a été bâtie sur les ruines de l’ancien temple d’Apollon. Le voyageur anglais Basley soutient qu’à cet endroit il y avait l’ancienne ville Kaino où elle était née la déesse crétoise Artémis Britomartys.

Le milieu naturel de la gorge est unique. Plus de 450 espèces de plantes poussent ici dont 70 sont des espèces endémiques crétoises, telles les diktamos, erontas, ébène, ambélitsia, le pin crétois et d’autres.

Ici vit aussi le blaireau crétois, la souris des épines, un genre de lézard et dans les pentes abruptes trouvent refuge le gypaète, un vautour d’espèce rare et en voie de disparition ainsi que l’aigle royal et l’aigle de Bonelli. Mais le roi des espèces animales de la région est le chamois de Crète, un animal qui a inspiré plusieurs chansons traditionnelles dont le nom scientifique est capra aegagrus cretica

Dans la Crète antique on admirait le chamois pour sa beauté, son intelligence et son agilité. C’était l’animal sacré de la déesse crétoise Artémis Diktynna et selon la mythologie cet animal avait allaité Zeus le crétois quand Réa sa mère après sa naissance l’avait caché à une grotte de la montagne de Psiloritis pour le sauver de la fureur de son père Cronus (Saturne) qui voulait le tuer. Le chamois était aussi adoré dans la Crète Minoenne comme divinité de la fécondité de la nature et il était représentait avec des ailes.

Place: Samaria Gorge